Una posible solución a la encrucijada petrolera de Biden
Demócratas de Florida proponen una solución a los precios de la gasolina aunque quizás, con los precios del petróleo desplomándose, no sea necesaria.
El pasado 5 de marzo se reveló que funcionarios del gobierno de los Estados Unidos habían viajado a Caracas para reunirse con el régimen de Nicolás Maduro. Entre los temas conversados estuvo la posibilidad de suavizar las sanciones internacionales impuestas sobre Venezuela para poder comprar petróleo nacional, en un intento de llenar- en la medida de lo posible- el vacío que sería dejado por sanciones sobre el crudo ruso. Tres días después de aquella reunión, la Casa Blanca anunció que prohibirían la importación de petróleo, gas natural licuado y carbón desde Rusia.
Por supuesto, ver a Estados Unidos acercarse a una dictadura brutal no le cae bien a muchas personas y rápidamente comenzaron a volar las críticas. La semana pasada escribí sobre las prioridades de los funcionarios del gobierno de Estados Unidos y dije que Joe Biden había- probablemente- hecho sus propios cálculos sobre el costo político de la situación.
El Presidente de Estados Unidos se encuentra en una posición interesante, donde deberá negociar la tensión entre dos posiciones complicadas y elegir la que le cueste menos votos. Por un lado, Biden se enfrenta a la alza en los precios de la gasolina lo cual le podrá costar una buena cantidad de apoyo a nivel nacional, por el otro se enfrenta a pagar el precio por negociar con una dictadura. Por supuesto, espero que Biden se termine quedando con la alternativa que le cueste menos votos pero será interesante ver cuál es al final.
Sin importar lo que haga, los Republicanos se esforzarán para que la decisión se vea mal, así como los Demócratas harían lo mismo si los papeles estuviesen invertidos. Ya hemos visto a varios políticos del GOP criticar la decisión de acercarse a Maduro, declarando que negociar con dictaduras está mal y Estados Unidos no debería hacerlo. En parte tienen razón, pero vale la pena preguntarse si están igual de molestos cuando Estados Unidos le vende armas a Arabia Saudita o los ayuda a bombardear Yémen.
Curiosamente, el lunes 14 de marzo diez de once Representantes Demócratas de distintos distritos de Florida suscribieron una carta dirigida a Joe Biden donde le reclaman su acercamiento a Maduro y exigen que Estados Unidos resuelva la crisis local evitando facilitarle la vida al régimen venezolano por medio del levantamiento de sanciones existentes. La queja es similar a la que han replicado muchos Republicanos como el Senador Marco Rubio, el Representante (y candidato a gobernador de New York) Lee Zeldin y el Senador Mitt Romney (pueden ver los tweets a los que me refiero aquí ya que parecen haber sido borrados de las cuentas oficiales). Notablemente, y a diferencia de los ejemplos Republicanos mencionados aquí, los Demócratas de Florida ofrecieron una posible alternativa: utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo.
Bien es posible que estos Congresistas Demócratas estén preocupados por la situación de Venezuela, también es posible que estén en contra de negociar con dictaduras por razones de principios y ética. Dicho esto, es importante resaltar que los distritos de los dos principales signatarios de la carta (Darren Soto del 9no Distrito Congresional y Debbie Wasserman Schultz del 23er Distrito Congresional) tienen una distribución étnica muy interesante. El 43,8% de la población del distrito de Soto es hispana, vemos algo similar (40,6% hispana) en el distrito de Wasserman Schultz. Dada esta realidad, es evidente que Soto y Wasserman Schultz también están buscando proteger sus cargos en vista que ambos están abiertos a las elecciones de noviembre.
Ahora, veamos exactamente qué proponen.
La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, según sus siglas en inglés) es un programa de almacenamiento de petróleo de los Estados Unidos creado tras el embargo petrolero de 1973-1974 con el fin de prevenir futuras distorsiones de mercado similares a aquellas del momento. Según los datos reflejados en el inventario más reciente (11 de marzo, 2022 a la fecha de publicación) la SPR contiene unos 575,5 millones de barriles de petróleo, lo cual supera, con creces, los 90.000 barriles diarios de crudo ruso (~2,7 millones de barriles al mes) importados para diciembre de 2021. En otras palabras, la SPR contiene suficiente petróleo para cubrir el vacío dejado por las importaciones de Rusia (al ritmo de diciembre, 2021) por unos 17 años.
Entonces, ¿qué hace Biden hablando con Maduro? ¿Por qué no se utilizan las reservas para satisfacer la demanda doméstica y aliviar los precios?
Estas son preguntas que merecen ser respondidas pero sería irresponsable de mi parte pretender conocer las respuestas en este momento. Estaré investigando a mayor profundidad cómo funciona la SPR y cuáles son los posibles efectos que podrían lograrse al utilizarlo. Por los momentos, vale la pena mencionar que ya Biden utilizó la SPR previamente, específicamente en noviembre de 2021 con el fin de tratar de reducir los precios de la gasolina.
Veamos algunos datos:
Nota: Es un error (grave) llegar a conclusiones uni-factoriales cuando se analizan sistemas complejos como el que nos concierne. Concluir que los precios de la gasolina bajaron en respuesta al aumento en la oferta de petróleo en los Estados Unidos requiere una mayor investigación donde se controle por cada otro factor que pudo influir.
Dejando claro lo anterior es importante resaltar que, políticamente, no importa si tus acciones realmente funcionaron, solamente debe parecer que funcionaron. Si parece que tomaste una buena decisión entonces puedes capitalizar sobre ello y declarar una victoria. Esto lo hacen los políticos siempre y sus seguidores, activistas, miembros asociados e incluso los medios de prensa allegados van y los declaran exitosos sin mucha consideración dada a los diversos factores que contribuyeron al resultado.
Voy a darle mayor consideración a esta posible solución (o solución parcial) en algo más largo y detallado a ser publicado luego. Por los momentos, la Casa Blanca no ha anunciado nada con respecto al uso del SPR frente a esta situación, pero quizás sea una forma de reducir los costos políticos de la encrucijada en la cual se hayan.
Nota 2: Desde el momento de escribir esto el petróleo (West Texas Intermediate) ha alcanzado su precio más bajo en dos semanas. Quizás la oportunidad de Maduro de usar la crisis para beneficiarse ha pasado y Biden no tenga que seguir enredado con este asunto.
Lecturas que me interesaron
Digimon The Movie is the definitive ska film (en Infinite Absurdity)
Eduardo Escobar (ninguna relación a Pablo Escobar, que yo sepa, quizás alguien debería investigarlo) es un estudiante de Comunicación Social en la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, Venezuela. Eduardo ha logrado hacer algo interesante: escribir un ensayo sobre dos temas que no me importaban para nada pero que leí hasta el final igual. Vale la pena echarle un vistazo, quizás descubras una nueva pasión.
Caso de Stefany Hernández: nuevas voces cuentan otra historia (en El Estímulo)
No puedo poner en palabras lo profundamente triste que es todo esto.
La ciclista de BMX y medallista olímpica, Stefany Hernández, denunció que había sufrido una agresión homofóbica por parte del personal de seguridad del Narciso Bar Club, un prestador de servicios que operaba en el local Anónimo Restaurant en Las Mercedes, Caracas. Después de unos días de solidarización con Hernández, usuarios en redes sociales empezaron a recopilar testimonios de aquellos que dicen haber estado en el local aquella noche y quienes declaran que Hernández fue la agresora.
De todo esto es importante resaltar un par de cosas.
Primero, si es cierto que Hernández mintió sobre lo sucedido entonces debe enfrentar consecuencias por ello. La realidad es que ha dañado la reputación del local, ha hecho que un hombre pierda su libertad y encima ha lesionado a las verdaderas víctimas de agresiones homofóbicas y otros tipos de discriminación. Por cada cuento falso se vuelve más difícil que la gente le crea a la próxima víctima.
Segundo, los periodistas deben tener más cuidado con lo que esparcen en redes. Esto nos pasa a todos y es completamente natural querer simpatizar con la víctima, pero debemos entender que la verdad es importante y vale la pena ser descubierta y reportada. Dicho eso, reportar que existe una denuncia no es lo mismo que apoyar la denuncia.
Creo que el acercamiento al narco-regimen tiene mas que ver con la situación de Chevron y la deuda del régimen con ellos.